Staline accède à la tête du parti communiste soviétique en 1922, et commande une terrible répression, qu'on surnommera «La Grande Purge», contre les anciens proches de Lénine afin d'asseoir son pouvoir. On estime à 20 millions de morts, le coup humain de sa politique et de la guerre avec l'Allemagne. Après sa mort en 1953, l'URSS prônera la déstalinisation. C'est la fin de l'homme d'acier.